The Police fue un trío británico de rock activo desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980, bajo el formato de power trío. Su estilo musical estuvo marcado por influencias del rock, reggae y jazz. Se formó en 1977 en Londres, tocaron oficialmente hasta 1986, con una pausa entre marzo de 1984 hasta julio de 1986 y nunca emitieron un comunicado sobre su disolución. La banda ha vendido casi 200 millones de copias por el mundo.
Liderados por Gordon Matthew Sumner, de nombre artístico Sting ("aguijón" en inglés y que deriva de un jersey de rugby a rayas amarillas y negras, estilo avispa, que el bajista siempre llevaba puesto en su juventud), Andy Summers en la guitarra, y Stewart Copeland como baterista, The Police fue el conjunto New Wave más popular de los años 1980. Su música se caracteriza por ser un impetuoso pop-rock "new wave" enriquecido con algunas dosis de reggae, virtuosismo instrumental y compositivo. También fue la única banda New Wave que en sus giras traspasó el área Europa-Estados Unidos, contribuyendo de esta manera a globalizar la renovación de la música rock-pop.
The Police tenía que ir a telonear a una banda a París, pero el concierto se canceló y para colmo se le echó a perder el viejo automóvil a Andy y mientras empujaban la chatarra sobre un puente de París les pilló la lluvia. A la noche Copeland y Summers fueron a ver Star Wars. Sting prefirió salir a caminar y en medio de eso paseó por Pigalle, lugar donde se ven "lindas prostitutas". Fruto de esa observación Sting compuso una canción en un ritmo bossa nova; después junto a Stewart Copeland deciden realizarle unas modificaciones: ponerle ritmo reggae y un coro punk. El resultado se llamó «Roxanne».
El resultado de esa grabación le pareció excelente a Miles, hermano de Copeland y mánager de la banda, quien, hasta ese entonces, no le veía futuro a la banda y dijo que los llevaría al sello A&M. En su primera edición, «Roxanne» no consiguió llamar la atención. La canción se incluyó en su primer álbum, Outlandos d'Amour (1978), uno de sus mejores trabajos y el más enérgico e inmediato, en donde sonaban temas clásicos del grupo como «So Lonely», «Can't Stand Losing You», «Next to you» o «Born in the 50's».
Este brillante inicio de su discografía se confirmaría con discos que copaban las listas de ventas de toda Europa como Reggatta de Blanc (1979), álbum que incluye canciones muy conocidas como «Message in a Bottle» o «Walking on the Moon». Zenyattà Mondatta (1980) el álbum que coronó a la banda en los Estados Unidos alcanzó el número 5 en la lista Billboard gracias a canciones como «Don't Stand So Close to Me» o «De Do Do Do, De Da Da Da». Estos dos últimos discos fueron co-producidos con la banda por Nigel Gray quien había ocupado puesto de ingeniero de sonido de su debut.
Traspasados los años 1980 The Police fue abandonando su condición new wave para centrarse en su vertiente más pop. Así sucede en Ghost in the Machine (1981), un disco producido por Hugh Padgham que incluye los sencillos «Spirits in the Material World», «Invisible Sun» y «Every Little Thing She Does Is Magic». El éxito permanecía invariable en el viejo continente alcanzando el número 2 en los Estados Unidos. Comenzando la década realizan una gira a América del Sur que ejerce una importantísima influencia en la embrionaria movida New Wave suramericana. El 19 y 20 de febrero de 1982 se presentan en el Festival de Viña del Mar (Chile) alcanzando gran éxito entre el público juvenil asistente.
En 1983 publican Synchronicity un álbum que obtuvo excelentes críticas gracias a un conjunto de canciones muy bien valoradas como «Every Breath You Take», que se convertiría en todo un himno de la banda, además de videoclips muy bien realizados como «Wrapped Around Your Finger» (que haría famoso el rostro de Sting) o el de «Every Breath You Take». La gira de Synchronicity les permitió tocar en el Shea Stadium lugar donde The Beatles se presentó en 1965 ante 48.000 personas. Este sería el punto de inflexión de la fama del trío.
El último concierto oficial de The Police en su etapa original fue el 4 de marzo de 1984 en Australia en la última fecha de la gira del disco Synchronicity. Las tensiones y egos entre los distintos componentes provocaron la disolución del trío aunque nunca emitieron un comunicado sobre su disolución.